Por ejemplo la máscara de red 255.255.0.0 (11111111.11111111.00000000.00000000) indica que los 2 primeros octetos de la dirección IP pertence a la dirección de red y el resto para la identificación de los host.
La version 4 de IP (IPv4) utiliza 32 bits ó 4 bytes para representar sus direcciones IP.
La fórmula para calcular el número de direcciones, según los bits de la parte de dirección de red es:
y la del número de host es:
Clase A
La clase A se caracteriza por tener un número amplio de opciones para albergar direcciones de host. La máscara de esta red es 255.0.0.0. Las direcciones IP para esta clase comienzan desde 1.0.0.0 hasta 126.0.0.0, ya que la red 0.0.0.0 no es usada y la red 127.0.0.0 se reserva para las pruebas de loopback. Los Routers o las máquinas locales pueden utilizar esta dirección para enviar paquetes nuevamente hacia ellos mismos. Por lo tanto, no se puede asignar este número a una red.
Clase B
Clase C
La máscara de red de esta clase es 255.255.255.0, las direcciones de red van desde 192.0.0.0 hasta 223.255.255.0.
Clase D
La dirección Clase D se creó para permitir multicast en una dirección IP. Una dirección multicast es una dirección exclusiva de red que dirige los paquetes con esa dirección destino hacia grupos predefinidos de direcciones IP. Por lo tanto, una sola estación puede transmitir de forma simultánea una sola corriente de datos a múltiples receptores. Los primeros bits de estas direcciones para esta clase son “1110” y van desde 224 hasta 239 (en el primer octeto).
Clase E
Se ha definido una dirección Clase E. Sin embargo, la Fuerza de tareas de Ingeniería de Internet (IETF) ha reservado estas direcciones para su propia investigación. Por lo tanto, no se han emitido direcciones Clase E para ser utilizadas en Internet. Los primeros cuatro bits de una dirección Clase E siempre son 1s. Por lo tanto, el rango del primer octeto para las direcciones Clase E es 11110000 a 11111111, ó 240 a 255.
Direcciones Especiales
Dirección de arranque : 0.0.0.0
Dirección de loopback : 127.0.0.0
Dirección de red : NetID = NetID y Host=0s
Dirección de broadcast : NetID = NetID y Host=1s
Direcciones Pública y privadas
Las direcciones públicas son direcciones expuestas ante la Internet y son provistas por un ISP (proveedor de servicios de Internet) ó un registro a un costo.
Las direcciones privadas, como si mismo nombre lo indican, es para uso interno, no son expuestas a Internet y son grautitas.
El siguiente gráfico muestra la tabla con las direcciones privadas para cada clase:
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